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¿Qué es la vacuna contra el VPH?
El VPH significa virus del papiloma humano, y se considera la infección de transmisión sexual más frecuente en los Estados Unidos. Hay más de 100 cepas, de las cuales alrededor de 40 pueden infectar la boca, la garganta, la vulva, la vagina, el cuello uterino, el recto, el ano, el pene y el escroto.
Algunas personas no muestran síntomas. Otros desarrollan verrugas genitales. Sin embargo, alrededor de 20,260 mujeres y 13,477 hombres al año desarrollan cánceres relacionados con la infección por VPH, informan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
La vacuna contra el VPH puede prevenir algunos de los efectos graves para la salud ocasionados por el VPH.
Riesgos y prevención
¿Cuál es mi riesgo de contraer el VPH?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las personas sexualmente activas probablemente experimenten al menos una infección genital por VPH en algún momento de sus vidas. El sexo vaginal, anal y oral puede propagar el virus, incluso si usted o su pareja no presentan síntomas en el momento en que tiene relaciones sexuales.
Aumenta su riesgo al tener más parejas sexuales. También aumenta si han tenido varias parejas anteriores. Si tiene un sistema inmunitario débil, su riesgo también es mayor.
¿Cómo puedo prevenir el VPH?
Reduzca la cantidad de parejas sexuales y use un condón de látex. Pero recuerde que un condón no puede proteger algunas de las áreas que el VPH puede infectar.
La vacuna contra el VPH puede proteger contra enfermedades relacionadas con el VPH, incluido el cáncer, cuando se administra correctamente a pacientes en grupos etarios específicos.
¿Cuáles son los síntomas de una infección por VPH?
Puede infectarse con el VPH y no experimentar síntomas. La respuesta inmunitaria natural del cuerpo podría combatir con éxito la infección, que desaparecerá sin tratamiento.
Las cepas que sobreviven pueden causar verrugas genitales. En las mujeres, las verrugas pueden aparecer en la vulva, cerca del ano, en el cuello uterino o en la vagina. En los hombres, las verrugas están en el pene, el escroto y cerca del ano.
Sin embargo, algunos tipos de VPH pueden causar cáncer de cuello uterino, ano, pene, vagina, vulva y la parte posterior de la garganta, incluidas la lengua y las amígdalas. (El cáncer en la parte posterior de la garganta se conoce como cáncer orofaríngeo).
Por lo general, estos tipos de cáncer pueden desarrollarse años después de que se haya infectado.
Las mujeres pueden enterarse de que tienen VPH cuando una prueba de Papanicolaou es anormal, por lo que es importante programar exámenes de detección regulares.
La vacuna
¿Quién debe recibir la vacuna contra el VPH?
Los CDC recomiendan que las niñas y los niños de 11 o 12 años comiencen la serie de vacunación. Algunos comienzan a partir de los 9 años. ¿Por qué tan joven? El objetivo es vacunar a los adolescentes antes de que se vuelvan sexualmente activos y estén expuestos al virus. Además, la respuesta inmunitaria del cuerpo a la vacuna es mejor a los 11 o 12 años de edad que en la adolescencia posterior o en la adultez joven.
Los adolescentes y adultos, de 15 a 26 años, también pueden comenzar una serie de vacunas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. aprobó recientemente el uso de Gardasil 9 para hombres y mujeres hasta los 45 años.
Para obtener una lista de las pautas de edad, visite¿Quién debe recibir la vacuna contra el VPH?
¿Qué tan bien protege la vacuna contra el VPH de las infecciones por VPH y durante cuánto tiempo?
Según los CDC, la vacuna ha reducido significativamente las infecciones por VPH desde que se recomendó por primera vez en 2006. La cantidad de afecciones asociadas con el VPH también ha disminuido. Los estudios han descubierto que las vacunas son eficaces durante un máximo de 10 años, y la investigación a largo plazo aún está en curso, informa el Instituto Nacional contra el Cáncer (National Cancer Institute).
La combinación de la vacuna y las pruebas de detección de cáncer adecuadas pueden reducir significativamente el riesgo de contraer ciertos tipos de cáncer.